1 單復數(shù)概念不同的法律英語術語
法律英語中有大量的術語，其單數(shù)和復數(shù)形式有不同的含義。這類詞又可以分為兩類，一類為單復數(shù)概念之間不存在意義關聯(lián)或關聯(lián)較低，另一類為單復數(shù)概念之間有一定意義關聯(lián)，通常存在抽象與具體、泛指與特指的關系。
首先，法律英語有一些術語，其單復數(shù)概念完全不同，不存在意義關聯(lián)或關聯(lián)度較低，必須嚴格區(qū)分，不得混同（見表1）。
表1：單復數(shù)概念完全不同的法律英語術語
比如，custom在法律英語中指“習慣、慣例、慣例法”，而復數(shù)的customs在法律英語中專指“海關”，如customs declaration（報關），customs duty （關稅），customs officer（海關官員）等。Merit一般指“優(yōu)點、價值”，而其復數(shù)merits意為“the elements or grounds of a claim or defense; the substantive considerations to be taken into account in deciding a case, as opposed to extraneous or technical points, esp. Of procedure” (Garner, 2009: 1107)，即“（原告提出控訴的）法律依據(jù)”或“（被告抗辯的）理由”。Security在法律英語中意為“擔保”，如personal security（人的擔保），real security（物的擔保），security interest（擔保利益），而securities是一個具有獨立意義的法律英語術語，指“證券”，如Securities Acts（證券法），securities broker（證券經(jīng)紀人），securities exchange（證券交易所）等。這些術語的單復數(shù)概念完全不同，在法律翻譯中要明確其單復數(shù)的確切含義，切不可含糊混淆。
此外，還有一些法律英語術語的單復數(shù)雖然概念不同，但其意義密切相關，單數(shù)多為最初表示抽象意義的不可數(shù)名詞，變成復數(shù)后表示基于原初名詞感念的一種較為具體的概念，其意義的變化大致是一個從泛指到特指、從抽象到具體的轉變（見表2）。
表2：單復數(shù)概念有意義關聯(lián)的法律英語術語
比如，damage在法律英語中指“損害、傷害”，而其復數(shù)damages意為“the sum of money which a person wronged is entitled to receive from the wrongdoer as compensation for the wrong” (Garner, 2009: 473)，即“損害賠償金”，如actual damages（實際的損害賠償金），nominal damages（名義上的損害賠償金），punitive damages（懲罰性損害賠償金）。Future在法律英語中指“未來”，如future interests（未來權益），future estates（未來地產(chǎn)），future use（未來用益權）等，而其復數(shù)futures意為“Standardized assets (such as commodities, stocks, or foreign currencies) bought or sold for future acceptance or delivery” (Garner, 2009: 774)，即“期貨”，如futures sales（期貨交易），futures contract（期貨合同），futures market（期貨市場）等。盡管這些術語的單復數(shù)形式間有一定的意義關聯(lián)，但其具體含義仍有明顯的區(qū)別，在翻譯時要注意區(qū)分。
2 慣用復數(shù)的法律英語術語
法律英語中還有一些術語其單復數(shù)均可表示相同的意義，但習慣以復數(shù)形式表述，如arrears（欠款），earnings（收入），interests（利益），proceeds（收入），savings（存款），summons（傳票），data（數(shù)據(jù)）等。例如，summons意為“A writ or process commencing the plaintiffs action and requiring the defendant to appear and answer” (Garner, 2009: 1602)，即“傳票”，用以告知訴訟當事人出庭應訴，使用時一般為其復數(shù)形式。法律英語中還有一個術語“subpoena”，也經(jīng)常被譯作“傳票”，用于傳喚證人以在審判時提供證詞、書證等（因此更適宜譯為“出庭通知書”），但使用時一般用其單數(shù)形式。
此外，一些法律英語名詞性短語中的名詞也習慣用復數(shù)形式，如Bill of Rights（人權法案）, privileges and immunities（特權與豁免條款），statute of wills（遺囑法），statutes of labors（勞工法），statute of frauds（防止欺詐法），statute of limitations（訴訟時效法）等。但與statute of limitations密切相關的另一個術語statute of repose（訴訟期間法）卻用單數(shù)?？梢?，這些術語的單復數(shù)形式并沒有必然的規(guī)律，更多是一種慣例，譯者在翻譯時要格外注意。
3 特殊復數(shù)形式的法律英語術語
法律英語短語類術語的復數(shù)形式有兩種情形，常見用法是前面的詞為修飾語，修飾后面的中心詞，如circuit court（巡回法院），export tax（出口稅），law firm（律所），joint venture （合資企業(yè)），這些短語的復數(shù)形式往往置于后詞，為別為circuit courts, export taxes, aw firms, joint ventures。還有一些短語術語修飾詞在后，中心詞在前，如attorney at law（法律事務代理人），attorney in fact（事實代理人），attorney general（司法部長），notary public（公證人)，這些短語的復數(shù)形式則位于前詞，即attorneys at law, attorneys in fact,attorneys general, notaries public。這些短語主要從法語詞演變而來，繼承了法語修飾語置于中心詞之后的特點。
需要特別注意的是，在法律英語中，法官（Judge / Justice）的縮略語為“J”，其復數(shù)為“JJ”，而非“Js”。同樣，上訴法院法官（Lord Justice of Appeal）的縮略語為“LJ”，其復數(shù)為“LJJ”。
